Είναι η φυσική Γλώσσα των Κωφών. Ταιριάζει με την οπτική φύση των Κωφών, με την «δυνατότητα να βλέπουν» (Κουρμπέτης, 1999). Ικανοποιεί την ανάγκη των κωφών για αμφίδρομη και αποτελεσματική επικοινωνία. Είναι οπτική γλώσσα και όχι ακουστική. Στην Ελλάδα η φυσική γλώσσα των Κωφών είναι η Ελληνική Νοηματική Γλώσσα (Ε.Ν.Γ.).
Αυτό σημαίνει ότι κάθε χώρα και εθνική κοινότητα Κωφών έχει τη δική της Νοηματική Γλώσσα, γιατί οι γλώσσες δημιουργούνται και εξελίσσονται για την κάλυψη των επικοινωνιακών αναγκών μιας κοινότητας. Αυτή η κοινότητα έχει μια ταυτότητα και μια ιστορία που πολλές φορές ταυτίζεται με τη γλώσσα που χρησιμοποιεί.
Μερικές Νοηματικές Γλώσσες χρησιμοποιούνται σε περισσότερες από μία χώρες, όπως συμβαίνει και με τις ομιλούμενες γλώσσες. Η Ελληνική Νοηματική Γλώσσα χρησιμοποιείται και στην Κύπρο, με διαλεκτικές όμως διαφορές, και η Αμερικάνικη Ν.Γ. χρησιμοποιείται και στον Καναδά.
Υπάρχει μία γλώσσα που ονομάζεται Διεθνής Νοηματική Γλώσσα και χρησιμοποιείται από πολλούς Κωφούς σε διεθνείς συναντήσεις, όπου δεν υπάρχει διερμηνέας για την εθνική γλώσσα των  |
Κωφών που συμμετέχουν ή σε συναντήσεις Κωφών που δεν έχουν κοινή γνώση μίας νοηματικής γλώσσας.
Πρόκειται για μια σχετικά απλοποιημένη γλώσσα, που βασίζεται σ’ ένα διεθνές λεξιλόγιο, παντομίμα και άτυπες επιτόπιες συμφωνίες για τη σημασία ενός νοήματος.
Οι γνώσεις μας για την Ε.Ν.Γ. είναι περιορισμένες εξαιτίας της μη συστηματικής επιστημονικής μελέτης της. Στην Πάτρα λειτουργεί η Μονάδα Αγωγής Κωφών στο παιδαγωγικό Τμήμα Δημοτικής Εκπαίδευσης, που πραγματοποιεί τις περισσότερες γλωσσολογικές έρευνες της Ε.Ν.Γ. και πλήθος σεμιναρίων εξειδίκευσης εκπαιδευτικών, διερμηνέων και δασκάλων της Νοηματικής Γλώσσας.
Η Ε.Ν.Γ. έχει και γραμματική και συντακτικό, όπως όλες οι γλώσσες του κόσμου. Αν δεν είχε, κανένας δεν θα μπορούσε να καταλάβει κανέναν.
Απλώς η Ε.Ν.Γ. έχει διαφορετικό συντακτικό και γραμματική από τα Ελληνικά, όπως τα Ελληνικά από τα Αγγλικά κ.ο.κ. Το ότι οι κανόνες μιας γλώσσας είναι διαφορετικοί ή δεν έχουν καταγραφεί δεν σημαίνει ότι αυτοί δεν υπάρχουν. |
Η Ν.Γ. έχει αποτελέσει αντικείμενο πολλών ερευνών από γλωσσολόγους στις Η.Π.Α. αλλά και στην Ευρώπη (Αγγλία, Σουηδία κ.ά.). Στην χώρα μας πολύ σημαντική είναι η έρευνα καταγραφής των φωνολογικών στοιχείων της Ε.Ν.Γ. στο Πανεπιστήμιο Πατρών.
Πολλά Πανεπιστήμια σε άλλες χώρες έχουν ερευνητικά κέντρα για την Ν.Γ. και τα αποτελέσματα των ερευνών τους παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον τόσο από γλωσσολογική άποψη όσο και από την πλευρά της βιολογίας και της ψυχογλωσσολογίας γενικότερα.
Τα αποτελέσματα όλων των ερευνών σε όλα αυτά τα ερευνητικά κέντρα συγκλίνουν στο συμπέρασμα ότι κάθε εθνική Νοηματική Γλώσσα είναι πλήρης και ανεξάρτητη γλώσσα, που ανήκει στις μη γραπτές γλώσσες και που αποτελείται από όλα τα γλωσσολογικά φαινόμενα που παρατηρούνται και στις ομιλούμενες γλώσσες (γραμματική, σύνταξη, λεξικό, φωνολογία, κ.ά.). 
|
